Desde el lanzamiento del primer smartphone plegable, han pasado cinco años, y durante este tiempo, importantes jugadores en el mercado han presentado sus modelos y su visión del factor de forma. La línea de productos sigue creciendo, al igual que el interés en los dispositivos plegables, como lo demuestra el aumento en las ventas. Por ejemplo, se espera que el tamaño del mercado de los smartphones plegables aumente de 24,52 mil millones de dólares en 2023 a 54,05 mil millones de dólares para 2028. Estos dispositivos representan un cambio significativo respecto a los monobloques tradicionales y realmente aportan una nueva perspectiva a la industria. Sin embargo, a medida que su popularidad crece, también lo hacen los desafíos asociados con estos dispositivos. Surge la pregunta: ¿hasta qué punto deben ser flexibles los smartphones plegables para un futuro sostenible? Intentemos explorar esto.
Ventas de Teléfonos Inteligentes Plegables y Convencionales
Las previsiones del mercado para los smartphones plegables muestran una tendencia positiva en los próximos años. Se espera que el tamaño del mercado aumente de 24,52 mil millones de dólares en 2023 a 54,05 mil millones de dólares para 2028, con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR, por sus siglas en inglés) del 17,13% para el período proyectado (2023-2028). Los envíos globales de smartphones plegables aumentaron un 10% interanual en el segundo trimestre de 2023, alcanzando 2,1 millones de unidades. El crecimiento en el mercado chino de dispositivos plegables es especialmente notable. Según otra fuente, se estima que el tamaño del mercado de los teléfonos plegables será de 10.306,2 millones de dólares en 2023 y se espera que supere los 101.351,7 millones de dólares para 2033.
Por otro lado, el mercado global de smartphones en general también ha demostrado crecimiento, aunque menos pronunciado. Se proyecta que el volumen del mercado de smartphones aumente de 1.450 millones de unidades en 2023 a 1.780 millones de unidades para 2028, con una CAGR del 4,19% para el período proyectado (2023-2028). Sin embargo, se espera que los envíos globales de smartphones disminuyan un 3% interanual a 1.162,5 millones de unidades en 2023.
Problemas con los Dispositivos Plegables
A pesar de estas tendencias positivas, varios problemas podrían limitar la presencia a largo plazo de los dispositivos plegables en el mercado. Uno de estos problemas es la vida útil relativamente corta de estos dispositivos en comparación con los smartphones tradicionales. Los smartphones plegables experimentan un mayor desgaste debido a su construcción, lo que puede llevar a averías más frecuentes y, en consecuencia, a gastos adicionales en reparación o reemplazo del dispositivo para los consumidores.
La reparabilidad es un obstáculo para muchos propietarios de dispositivos plegables. En 2023, fabricantes como Samsung, Huawei y Oppo continúan trabajando en mejorar la durabilidad y la reparabilidad de sus dispositivos plegables, pero los problemas persisten.
Por ejemplo, Samsung ha reducido el costo de reparar la pantalla de sus dispositivos plegables, pero esto hizo que el Galaxy Z Flip 4 fuera más caro de lo previsto inicialmente. Por otro lado, un informe sobre cómo el Galaxy Z Fold 3 resiste la prueba del tiempo un año después de la compra destaca el problema de la durabilidad. Este problema se agrava por el costo de reemplazar el módulo de pantalla. La etiqueta de precio para el reemplazo de pantalla es significativamente más alta, promediando los 400 dólares, en comparación con los smartphones tradicionales, que están diseñados para una alta reparabilidad. Para comparación, el costo de reemplazar la pantalla de un iPhone comienza en 100 dólares, y existe un mercado creciente de pantallas secundarias y no originales, que son mucho más económicas que las piezas originales.
El reemplazo de la batería también es un punto débil para estos nuevos dispositivos plegables. No solo es complejo el proceso de reemplazo, sino que el costo de una nueva batería también es alto. A largo plazo, el servicio y la reparación de un dispositivo plegable pueden costar casi tanto como un dispositivo nuevo.
Las marcas chinas, incluyendo a Huawei, planean lanzar grandes lotes de sus próximos dispositivos plegables para lograr ventas significativas en 2023. Sin embargo, incluso con dispositivos para diferentes segmentos de precio, la reparabilidad sigue siendo una pregunta. En cuanto a Oppo, sus modelos Find N3 y Find N2 Flip, a pesar de estar equipados con componentes de calidad, también necesitan reparabilidad debido a la construcción compleja del dispositivo.
Pantallas sensibles, construcción compleja, componentes soldados o incluso pegados y el alto costo de las piezas hacen que reparar dispositivos plegables sea un proceso complicado y costoso. Algunos componentes críticos, como los puertos de carga, pueden estar soldados al dispositivo, lo que aumenta la complejidad y el costo de la reparación. Debido a la tecnología innovadora y la complejidad de la construcción, las piezas para máquinas plegables pueden ser costosas.
La vulnerabilidad al uso diario y la falta de soluciones de reparación estándar también son motivos de preocupación. Los dispositivos plegables pueden requerir herramientas especializadas y técnicas de reparación, lo que hace que las reparaciones sean menos accesibles para los usuarios comunes y los técnicos. Además, algunos fabricantes pueden ofrecer términos de garantía limitados o altos costos de reparación bajo garantía, lo que puede disuadir a posibles compradores.
Flexibilidad, Economía y Ecología
Los altos costos de reparación y reemplazo de componentes, así como posibles problemas ambientales relacionados con la eliminación de materiales complejos, plantean preguntas sobre el crecimiento sostenible del segmento de dispositivos flexibles. Varias regulaciones y propuestas dentro de la Unión Europea buscan abordar estos problemas promoviendo la reparabilidad y el reciclaje.
El Parlamento Europeo ha adoptado sus prioridades para la legislación sobre el derecho a la reparación antes de la propuesta planificada de la Comisión Europea en el tercer trimestre de 2022. Esta legislación forma parte del plan de la UE para lograr una economía circular para 2050 en el marco del Pacto Verde Europeo.
Entre las medidas que podrían incluirse en la legislación se encuentran la promoción de la reparación para los consumidores, la obligación de los fabricantes de proporcionar acceso gratuito a la información de reparación y mantenimiento, garantizar una mayor durabilidad de los dispositivos, simplificar las reparaciones y ampliar las garantías.
Según la regla posterior a la garantía, las empresas que produzcan bienes identificados por la UE como sujetos a requisitos de reparabilidad (incluyendo teléfonos móviles y tabletas) están obligadas a reparar dichos artículos durante cinco a diez años después de la compra si el cliente lo solicita y si es posible la reparación.
La Comisión Europea también ha propuesto varias nuevas normas relacionadas con la reparación de productos para promover el consumo sostenible y la reducción de residuos, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo.
Flexibilidad o Durabilidad: ¿Qué elige el Mercado?
Teniendo en cuenta las tendencias hacia la sostenibilidad y la amigabilidad con el medio ambiente, los smartphones plegables no encajan en el paradigma convencional. Los monobloques clásicos, cuando se mantienen y reparan adecuadamente, pueden servir a los usuarios durante muchos años sin problemas notables. Recientemente, ha habido un crecimiento en la popularidad de los dispositivos que se pueden reparar por el usuario. Un ejemplo de dicho dispositivo es el Nokia G22, que fue reconocido en la lista de las mejores invenciones de 2023 por TIME. Otro ejemplo es Fairphone, que ha estado promoviendo la idea de reparación accesible y asequible durante varios años. Estos dispositivos, aunque son más caros que sus competidores directos, ofrecen alta reparabilidad, piezas más baratas, períodos de soporte extendidos y la capacidad de reemplazar rápidamente y fácilmente la batería, la pantalla u otro módulo, lo que los hace atractivos para los consumidores. A largo plazo, estos dispositivos ofrecen más ventajas en comparación con sus contrapartes plegables.
Además, la actual situación económica inestable y la inflación obligan a las personas a tomar decisiones más racionales, prefiriendo artículos que duren más o sean más económicos. En este contexto, un iPhone usado en el mercado secundario puede ser una oferta deseable. Estos dispositivos son conocidos por su durabilidad y confiabilidad, lo que los hace más atractivos que los dispositivos plegables.
El mercado de dispositivos usados y reacondicionados continúa creciendo a medida que los consumidores buscan soluciones más asequibles y a largo plazo. Según datos recientes, se espera que el mercado de smartphones usados y reacondicionados crezca de 56,61 mil millones de dólares en 2023 a 71,91 mil millones de dólares en 2028, con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR) del 4,90% de 2023 a 2028. Se proyecta que casi 415 millones de smartphones usados se enviarán en todo el mundo en 2026, con un valor de mercado total de 99,9 mil millones de dólares. Esto refleja la tendencia general hacia un consumo más consciente y puede desempeñar un papel importante en el futuro del desarrollo tecnológico, especialmente en el segmento de dispositivos móviles. Esta tendencia confirma que la sostenibilidad y la reparabilidad pueden convertirse en factores clave en las elecciones de dispositivos de los consumidores en un futuro cercano.
Conclusión
Los dispositivos plegables han traído aire fresco al mundo de la tecnología móvil, algo que se esperaba desde hace tiempo. Sin embargo, los interrogantes sobre su accesibilidad, reparabilidad y sostenibilidad plantean dudas sobre sus perspectivas a largo plazo en el mercado. Los fabricantes de dispositivos plegables deberían considerar la posibilidad de hacer sus productos más atractivos para un abanico más amplio de consumidores, garantizando al mismo tiempo la posibilidad de reparación y una mayor vida útil. De lo contrario, existe el riesgo de que estos dispositivos sigan siendo soluciones de nicho o incluso desaparezcan del mercado debido a posibles nuevas leyes y normativas, especialmente a la luz del movimiento global hacia tecnologías más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Ante los crecientes retos económicos y la mayor concienciación medioambiental, es probable que los consumidores prefieran dispositivos que no sólo satisfagan sus necesidades actuales, sino que también les sirvan a largo plazo, ofreciendo así un mejor equilibrio entre precio y calidad.
Fuentes:
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